배틀N - 할로윈과 부활절 달걀 (Blasting)

제이노블, 서울문화사 라이트노벨

당선작
Novel Engine
written by 인간실격

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[Agony(2)]

할로윈과 부활절 달걀

2039년 4월 15일 금요일, 오전 8시경.

“우, 아아아아아…… 하암.”
아침에 눈을 뜨자마자, 미야는 길게 하품을 했다.
저혈압과는 거리가 먼 인생을 살아온 그녀지만, 비를 맞은 게 좀 나빴는지 감기까지는 아니더라도 몸이 무거웠다.
‘이런 날일 수록 조심해야지……’
그녀가 일어난 순간 타이밍 좋게 핸드폰이 울리기 시작했다. Emile Simon의 『Desert』였다.
오래된 노래인데다 친구들은 멜로디가 음울하다고 싫어하지만 개인적으로 그녀는 몹시 좋아하고 있었다.
‘현아구나.’
발신자 표시를 보고 전화를 받는다.
“여보세요?”
『현이야. 미야니?』
그녀의 친구인 황보현은 휴대폰으로 전화했다 해도 자기 이름부터 말하고, 상대를 확인할 만큼 꼼꼼한 성격이었다. 좋게 말하면 세심하지만 나쁘게 말하면 소심하다.
“나 말고 받을 사람 누가 있다고. 게다가 이름하고 전화번호 뜨잖아. 너도 여전히 쓸데없이 세심하구나. 그래서 무슨 용무야? 학교에서 휴교 중단한다고 전화라도 왔어?”
『너 여전히 뉴스 안 보는 구나? 아직 경찰은 수사 종결할 생각 없대. 미심쩍은 점이 많으니까 하는 수 없지. 덕분에 우리 여름방학 일수만 줄어들고 있어.』
“아아～ 정말로, 싫다. 공짜 휴일이 아니라니까.”
세상에는 공짜가 없다. 그리고 이 휴식도 마찬가지다.
학교 수업이라는 것은 정해진 일정과 진도라는 게 있는 법이라서, 이런 식으로 쉬게 되면 다른 건물을 빌려서라도 수업을 하든가, 아니면 불가피하게 방학 같은 일정을 깎아서 수업일수를 늘릴 수밖에 없다.
지금 당장은 놀면서도 선우미야는 그게 걱정되었다.
2월 말이나 3월 초 정도에 이 사건이 터졌다면 학교도 봄방학을 약간 연장하는 정도로 타협을 봤겠지만, 4월이 한창이라 그럴 수도 없었다.
“그건 됐어. 그것보다 내 푸념이나 들어줘.”
미야는 하소연을 줄줄이 늘어놓았다.
어제 있었던 미팅이라던가, 재수 없게 이미 파트너가 결정 나는 바람에 혼자 바람 맞았다던가, 평소에 살갑게 구는 주제에 주최자 녀석은 전화도 안 한다던가.
“그리고 말이야. 그 다음에…… 웬 재수 털리는 느끼남이랑 만난 거야. 정말 운이 없는 날이었어. 우산도 없는데 비도 맞고. 어휴, 화가 치밀더라니까.”
‘잘생겼다고는 생각하지만 느끼한 건 느끼한 거다 뭐.’
속으로 얼굴을 떠올리면서도 그녀는 그렇게 투덜거렸다.
『……고생했구나.』
“그렇다니까. 아, 혹시 바쁜데 잡아놨어?”
『아니, 할 말이 있으니까. 전화로는 좀 하기 그런데』
“응, 그래? 그러면 어디서 만날까?”
『내가 집 근처로 갈게. 긴 이야기는 아니야.』
집 근처에서 만나는 일은 있었다. 당연히 만난다면 바로 그 공원이다. 어차피 길게 볼 것도 아닌 것 같았기 때문에, 그녀는 어깨에다 휴대폰을 끼우고 옷을 꺼내기 시작했다.
“그럼 대충 걸치고 공원에 가 있지 뭐.”
역시나 별 생각 없이 전날 입던 옷을 입으려던 미야는, 역시 좀 냄새가 나기 시작했기 때문에 대충 구겨서 옆의 바구니에 던지고 새 옷을 걸쳤다.
그녀가 막 옷을 갈아입고 나서는데, 가족이 말을 걸어왔다.
“외출하니?”
“그래요. 오래 나가 있진 않을 거예요.”
미야는 아버지를 흘깃 바라보고, 고개를 돌렸다. 그녀와 아버지는 사이가 별로 좋지 못했다.
“그것보다…… 정말 그렇게 해도 괜찮겠어? 아무리 그래도 그는 네 가족인데.”
“나 나갈 거예요. 짧게 하죠.”
평소의 표정과는 완전히 다른, 가면 같이 차가운 무표정으로 짧게 내뱉은 미야는 등을 돌렸다.
그는 미야의 등을 향해서 계속 입을 열었다.
“아무리 해선 안 될 일을 한 망나니 같은 인간이지만……”
“당신도 시원할 거 아녜요? 그냥 내버려 두라고요. 어차피 도움도 안 되는 걸.”
집안일 따위는 더 이상 신경 쓰고 싶지 않다. 미야는 더 이상 말을 섞지 않은 채 집을 나섰다.
그리고 집을 나서, 평소의 길을 따라 공원에 갔더니.
‘왜 저 남자가 있는 거야?!’
벤치에 푸른 머리카락의 남자가 앉아 있었다. 그는 턱을 괸 채 뭔가를 심각하게 생각하고 있는 것처럼 보였다.
그를 보자 자신의 안에 있지만 몹시 싫은, 어두운 부분이 빠져나가는 기분이 들었다. 그녀답지 않은 무방비함, 자신의 것이 아닌 것처럼 온화한 그리움이 돌아온다.
하지만 미야는 그를 보자마자 화를 냈다.
“당신 대체 왜 여기 있는 거죠? 스토커예요?”
시어즈는 반가운 듯이 미소를 지었다.
“좋은 아침이군. 미야. 딱히 너를 따라다니고 있었던 건 아니야. 그다지 변태도 아니고. 왜 여기 있냐고 묻는다면…… 이 나라에는 거주지가 없다고 할 수밖에.”
“……거주지가 없으면 호텔 같은 곳이라도 가던가요.”
“별로 그러고 싶지 않은데. 중요한 걸 찾고 있어서 느긋하게 쉴 기분이 아니야. 그리고 생각할 것도 있었지.”
‘밤새 여기 있었단 말이야? 거짓말 같은데.’
그녀는 의심을 담은 눈을 치켜떴다.
밤을 공원에서 샌 것 치고는 변한 게 없는 것 같았다. 아무리 봄이라지만 4월 중순이다. 밤에는 기온이 상당히 내려가는 것이다. 게다가 비도 왔었다.
그런데 시어즈는 옷이 젖기는커녕, 금방 씻은 사람처럼 깨끗해 보였다. 피로의 기색도 찾아볼 수 없고 숙면을 취한 것처럼 상쾌하기까지 하다.
씻고 나온 그녀가 도리어 꾀죄죄하게 느껴질 지경이니 이 정도의 불합리는 없을 것이다(물론 그녀 입장에서).
“이런, 이런, 의심과 불신에 찬 눈이군. 이 시어즈, 이렇게까지 신뢰를 받지 못하다니 하늘이 무너지는 것 같다.”
“연극 같은 대사를 아무렇지도 않게 주워섬기니까 도리어 의심 받는 거라고는 생각해 본 적 없어요?”
그 여유 만만한 태도가 영 마음에 안 들었기 때문에 미야는 툭 쏘아붙였다.
“그것보다 자리를 좀 비켜 주시죠? 나는 여기서 만날 친구가 있다고요. 당신 같은 수상쩍은 인간하고 같이 있는 걸 보이고 싶지 않아요.”
“그것에 관해서는 어제 별 문제가 없다는 걸 인식했을 텐데…… 뭐, 신경 쓰인다면 피해 있지. 어찌 아가씨의 심기를 함부로 거슬리겠나?”
시어즈는 마치 놀리는 것 같이, 한쪽 무릎을 굽히고 정중하게 고개를 숙이는 예를 취해 보였다. 당연하지만 동양에서는 써먹을 일이 별로 없는 그런 예법이다.
어쨌든 상대가 순순히 물러나서 다행이라고 생각한 선우미야였지만, 오늘도 일진이 과히 좋지 못할 모양이었다.
대놓고 아는 사람에게 그 장면을 목격 당했으니.
툭
“미, 미야야……”
뭔가 떨어지는 소리가 나서 고개를 돌린 미야의 눈에는, 손으로 입을 가리고 있는 친한 친구의 모습이 있었다. 바닥에 가방이 떨어져 있는 것이 상당한 충격을 받은 것 같다.
“대체 언제부터 그런 여왕님 플레이를?”
“아냐!!”
푸드드드드득
그 외침에 비둘기들이 일제히 날아오르려다…… 살이 과하게 찐 탓에 그러지 못하고 허겁지겁 도망갔다.
따가운 주변의 눈총을 견디지 못하고 친구와 시어즈를 끌고 냅다 도망친 결과, 유나는 공원 의 반대편 구석에 도착하게 되었다. 시어즈는 왜 끌고 왔는지 본인도 몰랐다.
“헉…… 헉…… 위험했다.”
시어즈는 숨을 몰아쉬는 미야의 등을, 호흡이 돌아올 때까지 상냥하게 두들겨 주었다.
“괜찮나? 자, 숨을 들이 쉬고, 내쉬고.”
“어째서 라마즈 분만법이야?”
미야는 투덜거리는 동안 창백하게 질린 친구의 오해는 한층 더 깊어져가고 있었다.
“미야…… 어느새 그 정도까지 깊은 관계의 남자 친구가 생긴 거야? 아무리 그래도 넌 학생……”
“아니래도! 이 인간은 원래 사람 놀리는 게 취미야. 이 재수 없는 코스플레이 남자! 만난 지 하루 밖에 안 됐어!”
선우미야가 친구에게 변명을 하고, 상황을 충분히 이해시키는 데는 약 5분이 넘게 소요되었다.
성실한 면이 있고 그래서 꽤 고지식한 친구, ‘황보현’은 그 성품과 성적 때문에 학교에서는 반장이었다. 이런 그림에 그린 것 같은 인간을 찾기란 지난한 일이지만 황보현은 딱 그런 반장 형의 인간이었다.
“그런데 코스플레이라니, 그렇게 안 보이는데?”
그제야 아차 한 미야는 입을 다물었다.
이유는 불명이었지만, 시어즈 그레이드라는 인간의 이 외형은 오직 선우미야 한 사람에게만 제대로 보인다.
“뭐, 별명 같은 거라고 생각해. 나도 왜 그렇게 부르는지 모르니까. 그것보다 아가씨, 나의 이름은 시어즈 그레이드라고 하는데 그대의 이름을 알려주지 않겠나?”
“황보현이라고 합니다만…… 미야와는 무슨 관계시죠?”
경계심을 드러내며 물어보는 그녀였지만, 시어즈는 별로 경계하던가 말거나 관심이 없는지 태도를 바꾸지 않았다.
“어제 우산도 없이 비를 맞고 있던 여자아이를 에스코트하고는 무뢰한 취급당한 불쌍한 남자죠.”
“어머…… 그건 안 됐네요. 의심해서 죄송했습니다.”
“아니, 뭐. 내가 잘못한 것도 있으니까.”
생각 외로 좋은 사람이라고 생각했는지 황보현은 조금 안심한 것처럼 시선을 돌렸다.
선우미야의 눈에는 그 진실한 모습이 비친다. 하지만 지금 그를 바라보는 황보현의 망막에는―
‘어?’
미야는 신경 쓰여서 힐끔힐끔 쳐다보다가, 친구의 망막에 비쳐 있는 시어즈의 모습을 확인하게 되었다.
확실히 외모 자체는 별로 변하지 않았다. 그런데 완전히 다른 인간이었다.
머리카락이나 눈의 색도 동양인의 그것이고, 피부색도 약간 황인답게 보인다. 게다가 복장에 이르러서는 아무리 봐도 지나가는 그 또래의 남자들이 입을 법한, 근처의 대학생 같은 복장이다. 그야말로 주변에 녹아든 것처럼……
‘어제 두 번이나 확인한 거지만…… 정말로?’
아침, 시어즈의 복장에 대해 누구도 신경 쓰지 않는 것을 보았다. 그리고 오후에 시내에 들어왔을 때, 각오했는데도 역시 아무도 신경 쓰지 않았다.
그리고 오늘. 사리분별이 정확한 친구마저도 시어즈의 복장이나 외형에 대한 의심을 보이지 않는다.
오직 자신에게만, 이 남자가 이런 식으로 보이는 것이다.
약간의 두려움이 느껴진다.
그것은 이 남자의 이상성에 대한 것이 아니었다.
‘내가 이상한 거야?’
세상에서 동떨어져 버린 것 같은 불안.
모든 인간이 이 남자를 그 망막에 비친 것처럼 바라보는데, 자신만이 이런 모습을 보고 있는 거라면.
하지만 그런 형이상학적 불안 이전에, 마치 헌팅이라도 하듯이 자기 친구에게 말을 건네고 있는 걸 보면 형태가 만져질 정도의 짜증이 치밀어 올랐다.
“현이는 나랑 달리 당신 같은 능글능글한 남자라면 대처를 못할 정도로 순진한 아이니까, 그렇게 접근하지 마시죠? 아니면 뭐예요. 성희롱으로 경찰 얼굴이라도 보고 싶어요?”
“으음, 내 태도가 거슬렸다면 사과하지. 하지만 남자라면 귀여운 아가씨에겐 어프로치 하고 싶은 건 어쩔 수 없다고. 끼리끼리 모인다고, 두 아가씨 다 귀여운데.”
안경을 쓰고 있고, 체구도 작고 몸도 가늘어 심약해 보이는 황보현은 외모 그대로의 성격이다. 심지가 분명한 성격이고 잘 웃지만, 밀어붙이는 것에 약해서 시어즈에게 대응을 못하고 곤혹하던 참이었다. 그런 점이 더욱 마음에 들었는지 더욱 서슴없이 다가가는 이 남자, 중증 S다.
“그러니까 그걸 그만하라고오오오!”
폭발한 미야의 펀치를 슥 피하더니, 시어즈는 히죽히죽 웃으며 물러났다. 아무리 활발한 선우미야라도 어제 만난 남자에게 주먹을 날리는 건 좀 그랬지만, 이 남자에게는 왠지 열 받게 만드는 구석이 있었다.
“나도 눈치 없는 놈은 아니니까 자리를 피해주지. 아, 그 전에…… 아가씨에게 한 마디 충고하겠는데.”
진지하지 못했던 표정이 씻은 듯이 사라지고 바싹 메마른 것 같은 무표정이 드러난다.
표변(豹變). 그 말이 어울리는 인간이었다.
“후회를 감추기 위한 미소군. 그런 표정은 안 짓는 게 좋을 거야. 후회하지 말라고는 안 하겠지만 언젠가 그 감정이 너를 파괴할 테니까. 더욱이 좋은 친구가 있다면 말이지. 그것이 주변 사람마저 끌어들일 거다.”
“그건……”
그는 왠지 움찔거리며 물러나는 황보현을 직시하고는 그 몇 마디를 남긴 채 등을 돌려 떠나갔다.
미야마저도 그게 뭘 뜻하는 건지 알았기 때문에, 그를 붙잡으려고 내민 손을 꾹 쥐며 끌어내렸다.
“아직도 신경 쓰고 있었어?”
“……응.”
“괜찮아.”
하지만 친구의 손은 하얗게 보일 만큼 꽉 쥐어져 있었다.
‘지독한 남자…… 초면인 사람의 감정을 간파했다는 거야?’
눈치가 빠르고 머리가 좋다는 건 만난 지 얼마 되지도 않은 미야조차 알 수 있었다. 하지만 그게 사람의 감정을 헤아리는 데도 미치고 있다면 굉장하다고밖에 할 수 없다.
하지만 왠지 미야는 느낄 수 있었다.
‘근본적으로 뭔가…… 뭔가 통찰력과는 다른 것 같아.’
확실히 황보현은 큰 실수를 했다.
남에게 말하지 않고 쌓아두는 성격인 그녀가 상담을 위해 찾아올 만큼, 친구의 얼굴을 보고 위안을 받고 싶다고 생각할 만큼 커다란 실수였다.
하지만 정말 어쩔 수 없었다.
누구나 하는 실수였고, 이 땅 어디에서나 저질러지는 잘못이었다. 질끈 감고 눈을 돌려버리는 그런 실수.
그런데도 그것 때문에, 이제 해결이 되었는데도 걸린 가시처럼 계속 끌고 가고 있다.
가슴에 박혀 있는 죄책감의 가시를 점점 더 키우고, 그걸로 자신을 헤집어 상처를 입힌다. 결벽증 수준이라고는 할 수 없다. 염치조차 없는 많은 인간과 달리 그녀는 자신을 용서할 수 없을 정도로 양심적이었다.
그것뿐이다.
살아있기 위해서는 죄악을 저지르고 자신을 용서해야 한다. 인간은 그래서 피폐해진다.
때로 종교를 찾고, 신념을 믿으며 그 상처를 덮는다.
근본적 치료가 아니다. 그것은 마취다. 실그물 같은 상처도 가라앉아 화석처럼 마음 어딘가에 동결되어 있다.
종교로 마취하지 않고, 신념으로 파내어버리지도 않고, 꾹 끌어안은 채 고통스러워하면서. 계속해서 살아간다.
그것이 진정 강하고, 동시에 나약한 인간의 방법이다.
미야는 말없이 친구를 끌어안아 주었다.
“괜찮아. 난 네가 자랑스러워.”
황보현은 각오를 했다. 크나큰 각오를.
그리고 그것을 실천해 보였다. 주변에 있는, 후회를 잊어버린 인간들은 하지 못한 위대한 일이다.
수많은 인간이 있다. 하지만 누구나 하지는 못한다. 그녀는 그들과 달랐다. 미야는 그런 친구가 자랑스러웠다.
조금, 아주 조금 당황하기도 했다.
‘나는 이런 생각을 할 수 있는 인간이 아니었던 것 같은데. 이 감정은 나의 것……?’
희미한 기억. 잊고 있는 것 같은 한 부분에서, 자신은 이런 인간이 아니었다는 생각이 떠오른다.
하지만 상관없었다.
그런 무력한 자신은 필요 없다. 이런 단순한 진리에도 생각이 미치지 않는 자신에게는, 가치가 없다……
훌쩍이는 친구를 달랜 뒤 돌아가는 도중, 그녀는 휴대폰에 문자가 온 것을 느꼈다.
정확히 두 통.
『오늘도 비가 온대. 못 말리겠어.』―현
『오늘 경찰이 집 근처에 있었어. 아직 사건을 탐문하고 있나봐. 정말 싫다～』―지영
미야는 덮개를 닫았다.
그녀의 표정은 차갑게 식어 있었다.

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조만간 거대 모기 사냥 캠페인이라도 해서 분풀이를 해야 할듯. 이 저주받을 흡혈생물들!
리님-마녀는 아직 좀[…]
강율님-분량이 꽤 되는데도 이제야 궤도니까요. 좀 실수한 것 같기는 합니다;
7N님-감사합니다. 아니, 시간대는 23-24시[…]
어어님-……어헉, 이럴 순 없어. 아저씨 개그라니! 내가 아저씨라니![어이]
밀레이온님-뭐, 그게 편하지요. 굳이 밤늦게 보실 거 없습니다.
Kin님-네? 상관성이 적다뇨?
ekdps님-어쨌든 플래그죠[응?]
슬레이드님-감사합니다.
Greed한님-아니 아직 마녀는 좀[…]
벨루아님-원래 인생 곳곳에 플래그가 숨어 있습니다. 선택지는 각자 나름.




	ekdps	2009/10/05

	시어즈는 마야가 달걀을 가지고 있는것은 아직 모르는 건가요?




	벨루아	2009/10/06

	시어즈… 대단해(자연스럽게 초면인 여자를 괴롭힌단 의미로). 아무튼 히로인은 미야란 애가 될까요? 아님 반전으로 아무것도 아니다?




	강율	2009/10/06

	우왕ㅋ 나왔다! 그런데 전편보다 왠지 잛은듯? < 시점이 하나라 그런가 ㅠ




	어어	2009/10/06

	시어즈씨 폴리모프 2랭이신가요, 노가다좀 더 하셔야 할듯 ㅇㅅㅇ(뭔소리야) 너무 짧네요, 시점변환은 그저 슬픕니다 엉엉엉. 왠지 사건의 복선이 깔린거 같은느낌.




	Kin	2009/10/06

	...과거와 현재를 왔다갔다...하는건가요? ...그보다 라마즈 분만법... 생각하기도 어렵고 써먹긴 더 어렵다고 생각되는데... 도대체 블라님의 깊이는...




	7N	2009/10/07

	시어즈는 역시 간지느끼남(어이) 다음 이야기가 기다려지는군요. 이 작품이 출판되었으면 좋겠습니다 ㅇㅁㅇ




	강시현	2009/10/22

	보면 볼수록 매력적이네요 이작품..

d41d8cd98f	왼쪽의 코드에서 빨간색 글자만 순서대로 입력해주세요.