배틀N - 할로윈과 부활절 달걀 (Blasting)

제이노블, 서울문화사 라이트노벨

당선작
Novel Engine
written by 인간실격

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[서담 / 며칠 전Ⅰ : 27년 전의 콜드 슬립(1)]

할로윈과 부활절 달걀

서담(序譚) 1 - 모의(謀議)

처음으로 그녀에게 흥미를 가진 것은, 손목에 그 상처들이 있다는 것을 깨달았기 때문이다.
나는 현아가 아니었으므로 동정심 같은 선량한 자나 가질 법한 감정과는 별 관련이 없다.
그러니까 내가 그녀에게 흥미를 느낀 이유는 상처 그 자체라고 할 수 있다.
상처 입은 인간이 흘리는 향기는 아주 매혹적이다. 왜냐면 그것은 예술을 낳으니까.
양식된 것보다는 천연의 것이 순도가 높다. 무엇보다도 무력한 자의 통한(痛恨)이야말로 나를 끌어 들인다.
인간이란 신체적인 고통을 피하기 위해 살아가며, 그것을 감수할 정도의 의지를 가진 자는 생각보다 많지 않다.
생명을 버릴 각오를 하고 스스로의 손목에 상처를 입힐 정도라면, 그것이 플러스 방향이건 마이너스 방향이건 틀림없이 강한 의지라고 할 수 있을 것이다.
본능 단위로 자신의 생명을 소중히 하도록 새겨져 있는 생물이, 광기의 힘을 빌려서라도 자해한다.
빨아들이는 공기 한 모금, 스쳐가는 일상 모든 마디마디마다 고통이 맺혀 있음에도 아직 살아 있는 인간.
그녀가 고통을 극복한 것이 아니라는 점은 눈매만 봐도 충분히 이해할 수 있었다.
적어도 그 자신의 기준으로 삶 자체가 고행일 것이다.
가련한 꽃도 가시덤불처럼 느껴지겠지.
그런데도 견딘다. 아니, 단순히 끌려가는 것일지라도 살아있다. 무엇을 위해서일까?
나는 그런 고뇌에 끌리기 쉬운 것 같다. 선과 악의 나선, 그 안에서 충돌하는 혼돈이야말로 나의 숙명이니까.
그 증오가, 고통이, 절망이, 후회가 무엇보다 깊을수록 나를 끌어들인다.
그렇기에 언제나 주시하고 있었다.
그러니까…… 나는 그녀에게 하나의 제안을 했다.
처음에는 곤혹. 그 다음이 공포였다. 그리고 다음은 죄악감과 뒤섞인 희열의 혼돈이었다.
이율배반적인 것은 언제나 아름답다. 혼돈이 낳는 무늬는 지상 최고의 예술이다.
그러니까 언제나 나는 이런 영혼을 찾아 헤맨다. 깨어난 뒤에도 예외가 아니었다.
그 아이도 그랬지.
누구에게도 눈물을 보일 수 없게 되어서, 웃음의 가면을 쓰고 상처를 가린 아가씨.
그 사람도 그랬지.
후회로 상처 입었으면서도 결코 쓰러지지 않는, 길을 벗어나더라도 뜻은 잃지 않는 푸른 사람.
내가 여기에 있다는 것은 그도 이곳에 있다는 것.
그러니까 나는, 그 사람을 이 장소―백하고교로 불러내기 위해 이 일을 계획한다.

닮은꼴을 만나게 하기 위해서 나는 실을 자아낸다.
그러니까 이것은 세 사람의― 아니. 나까지 포함하여 네 사람의 모의(謀議).

세 사람이 계획한 것은 살인.
그리고 내가 계획한 것은 유인(誘引).

“어서 오세요. 나의 죄인.”
닫힌 막을 다시 열어 봅시다.

서담(序譚) 2 - 죄인과 마녀

마녀는 죽고
죄인은 꿈을 거부했다.
소녀는 세계를 봉한 달걀을 주웠다.
먹을 수 없는 달걀을 깨뜨리고,
캐내서는 안 되는 역사의 뼈대를 캐내고 만 사람들.
그로 인해 닫힌 막이 오르기 시작한다.

선우미야는 그런 꿈을 꾸었다.
“……”
아침도 되지 않은 새벽, 그녀는 눈을 떴다. 일찍 자고 일찍 일어나며, 드러누우면 잠들고 일어날 때 미적거리지 않는 미야조차 멍하니 누워 있을 만큼 인상 깊은 꿈이었다.
학교에서 할 좋은 이야깃거리가 생겼다.
미야는 그런 생각을 하고 자리에서 일어났다.
하지만 몸을 일으키자마자 의식을 침범한 무의식은 썰물처럼 물러가고, 꿈의 이미지 역시 흐려져 갔다.
‘아, 아깝다…… 미남이었는데.’
꿈을 거부하고 잠들어 있는 남자는, (실로 보잘 것 없는 표현이지만) 그녀의 기준으로 연예인을 능가하는 수준이었다. 말 그대로 상상 속에서나 나올 수 있는 정도였다. 하지만 누워 있을 때까지 선명하게 남아 있던 이목구비가 흐려져 가더니, 몇 분 지나지 않아 완전히 잊어버렸다.
‘으음. 그런데 왜 하필 죄인이었을까?’
자는 사이에 눌린 부석부석한 머리카락을 거칠게 쓸어 올리며 미야는 적막한 거실을 가로질러 밖으로 나갔다.
도중에 소파에 널브러진 아버지를 보았지만, 자고 있는 건지 아무 반응이 없었다.
미야는 표정을 잃은 얼굴로 아버지를 본다.
아무래도 아버지와는 잘 보낼 수 없다. 이 생각이 불효라는 것은 알지만 그래도 역시 싫다.
어제도 술에 취해서 좋지 않은 소리만 내뱉으면서 날뛰었다. 그리고 소중한 보물까지 빼앗아가려고 했다. 그녀의 시선이 차가운 건 어쩔 수 없다. 그래도 아버지니까, 라는 말은 이미 오래 전부터 할 수 없게 되었다.
그녀는 말없이 밖으로 나왔다.
깨어나지 않은 도시.
회색으로 물든 세계가 오히려 집보다도 더욱 활발하게 느껴진다. 아침 공기를 맞으며 그녀는 심호흡을 했다.
가볍게 몸을 풀고 나서, 운동을 마친 뒤에 방으로 돌아와서 『보물』을 만나러 간다.
그것은 며칠 전에 주운 기묘한 돌이었다.
검게 반짝이는 것 같기도 하고, 북해(北海)처럼 푸른 것 같기도 한 기묘한 돌이었다. 돌의 표면은 어두운 색임에도 흐린 아침의 빛을 받아 칠색(七色)으로 산란하고 있었다.
크기는 손바닥에 쏙 들어갈 정도의 타원형 구체. 크기도 형태도 완전히 달걀에 가까웠다.
벌써 몇 번이나 본 것이지만 그녀는 이번에도 시선을 빼앗기고 말았다.
언어 그대로 예술품이었다. 표면에는 수없이 많은 물결무늬가 시시때때로 변화하고 있다. 보석이 깨알 같이 박혀 있는 것 같기도 하고, 무수한 이미지를 흘려보내고 있는 것 같기도 하다. 살아있는 것처럼 현란한 변화.
‘꿈에서 요즘 자주 보는데……’
―세계의 알.
어렴풋하게 꿈에서 본 명칭이 생각났다.
우주를 담은 보석이라 해도 믿을 수 있을 만큼 아름다운 변화 때문에, 미야는 이것이 세계의 알이라 불려도 이상하지 않을 것 같다고 생각했다.
쿵쾅
순간 미야는 그녀의 보물이 작게 맥동하는 것을 확실히 느꼈다. 그것은 작은 맥박이 되어 꿈틀거렸다.
“너…… 살아 있니?”
쿵쾅!
희미한 맥박이 갑자기 강해졌다. 마치 대답이라도 하는 것 같았다. 아무래도 착각이 아닌 것 같았다.
“음, 말 알아들어?”
쿵쾅!
달걀의 맥박이 강해졌다. 아무래도 자신을 알아준 것에 대해서 기뻐하는 것 같다고 생각하면서 미야는 턱을 괸 채 달걀에게 물어보았다.
“어디서 왔니?”
달걀은 계속해서 쿵쾅거림으로 대답했다.
그 울림을 전해 받았지만 뜻은 역시 이해할 수 없었다. 그래도 어렴풋이 무언가가 느껴졌다.
미야는 고개를 갸웃거린 뒤 이마를 가볍게 찌푸리며 고민에 잠겼다.
몇 번에 걸쳐 꾼 죄인과 마녀의 꿈.
그 오래 된 메르헨은 언제 있었던 것일까.
이 알이 가르쳐주고자 하는 이야기는 언제나 단편적이고 희미해서 자세한 것은 알 수 없었다.
게다가 이것이 알이라면, 하나의 의문이 생긴다.
‘언제 태어날까? 그리고 무엇이 태어날까?’
이것이 세계의 알이라면, 잉태한 것은 세계일 것이다. 따라서 부화한다면 세계가 태어나는 것이 된다.
그렇다면 그것은 대체 어떤 세계이고, 우리 세상과는 어떤 관계를 가지고 있을까?
하지만 미야는 좋게 말하면 활발하고 나쁘게 말하면 단순한 품성이라 그런 의문은 금세 잊어버렸다.
그녀는 턱을 괸 채 달걀을 바라보다 깜빡 잠들었다.
미야가 잠들자마자 세계의 알 표면에 조용히, 빛으로 이루어진 작은 눈 한 쌍이 떠올랐다가, 조용히 닫혔다.

며칠 전Ⅰ : 27년 전의 콜드 슬립

“기적이야! 30년 전에 냉동 된 인간이 되살아나다니!”
흰 가운의 인간들이 시끄럽게 떠들어대고 있다.
나는 가물거리는 시야를 바로잡고 주변을 둘러보았다.
아주 넓은 방이었다. 금속으로 만들어진 기둥과, 흰 가운의 연구원들이 시끄럽게 떠들며 돌아다니는 것이 보인다. 본 적 없는 기계장치와 복잡한 전선 등이 내가 들어 있던 캡슐에 덕지덕지 붙어 있었다. 나를 무슨 실험체 취급하고 있던 건지, 몸에도 심전도 흡반 따위가 잔뜩 붙어 있었다.
“사, 산소 투여해! 샘플이 의식을 잃고 있다!”
“혈압 저하! 심박이 약해져갑니다!”
“뭐? 강심제 주사하고 혈액 교차 시험으로 수혈해도 좋을 샘플을 찾아 봐!”
“없습니다! 갖고 있는 샘플 중에서는 일치하는 혈액이 없어요! RH 마이너스도 아니고, 심지어는 루이스 식 혈액형이나 봄베이 블러드조차 맞지 않습니다!”
“뭐, 뭐야?!”
그걸 무시하고 나는 정신을 집중했다.
심호흡을 하여 정신으로부터 잡념을 지워나간다. 실을 엮듯이 단 하나의 강한 의지로 통합하는 것이다.
감각을 지워나가고 하나의 의지만을 남기면, 수면 위에 떠오른 나뭇잎이 흔들릴 때마다 물결의 변화를 알 수 있는 것처럼 자신의 상태도 알 수 있게 된다.
최악이군. 긴 시간 잠들어 있어서 근육이나 신경이 제대로 활동하지 않는다. 특히 부교감신경이 깨어나지 않았다.
빠직!
정신력으로 전기신호를 조작한다. 그리고 제대로 활동하지 않는 근육에 카운터 쇼크에 가까운 충격을 주었다. 강제로 신경신호를 깨우고 뉴런을 작동시켜서 활력을 불어넣는다.
그리고 나는 구토했다.
뱃속에 가득 집어넣은 콜드 슬립용 보존액을 전부 게워낸다. 나는 위장의 그것을 토해낸 뒤 가부좌를 틀고 폐 배액을 시도해 폐에 찬 액체도 다 토했다.
실내가 죽은 듯이 조용해진다. 거의 5분 정도 배액을 실시하자 더 짜낼 것도 없이 뽑아낸 것 같다. 나는 힘을 잃고 축 늘어진 채 눈앞의 흰 가운에게 질문을 던졌다.
“올해가 몇 년 몇 월 며칠이지?”
가장 앞의 흰 가운이 입을 연다.
“……2039년 4월 3일인데.”
아득한 시간이군. 내가 잠든 것은 2012년이니까 자그마치 27년을 시간 이동한 셈이다.
나는 정말로 『눈앞이 하얗게 변한다』는 소설적 표현을 체험하게 되었다. 연도보다는 배액의 충격이 더 커서 숨을 쉬기 힘들었기 때문이지만.
“일단 좀 씻고 자게 해 주겠나?”
나는 그런 요구를 한 뒤 진정한 잠에 빠져들었다.
그리고 깨어났을 때― 나는 환자복을 입고 개인병실 안에서 모포 안에 처박혀 있었다.
시간은 낮인지 불은 켜지 않았고 쳐진 커튼에서 희미한 빛이 새어 들어온다. 물론 방은 어둑어둑했다.
상당히 고급스러운 방이다.
꾸미기도 잘 꾸며져 있고, 나무 등을 많이 사용해서 햇빛을 머금고 빛바랜 황금색이 상당히 근사하다. 벽에 걸린 그림도 제법 가격이 나가 보인다.
나는 목이 몹시 마르고 배도 고팠기 때문에 차임을 눌러서 사람을 불렀다.
그리고 잠시 후, 나는 그 행위를 몹시 후회하게 되었다.
곧 문이 열리더니 건조한 분위기의 인간들이 차곡차곡 벽에 늘어서고 웬 당당한 인상의 소녀가 나타난 것이었다.
흰 가운을 봐서 연구자 같은데 아무리 살펴도 10대 후반 정도다. 동안도 아닌 것 같다. 나이라는 건 쉽게 숨길 수 없는 법이라 동작이나 분위기에서 짐작이 가능하다. 개인차가 있지만 나이가 어린 인간은 움직임에 풋내가 난다.
소녀는 나를 무시한 채 줄줄이 달고 있는 흰 가운의 남자들에게 질문을 던진다.
“의식이 멀쩡하군. 언어 기능이나 기억 장해 시험은?”
“막 깨어났을 때는 연도를 물어보았습니다.”
“그럼 지난 사흘 동안의 경과는 어때?”
“수면 간 섬어(譫語, 잠꼬대)는 계속됐습니다.”
“그럼 의사소통에는 아무 문제가 없겠군. 이봐, 정말로 원숭이나 식물인간이 된 게 아니라면 뭔가 말해 보라고.”
그 말에 의하면 나는 사흘간 뻗어 있었던 모양이다. 그러고 보면 링거를 맞고 있군. 수액으로 영양을 보충한 건가?
하지만 참 아름다운 성격들이다. 눈앞에 환자가 있는데 이렇게 떠들어대다니. 그래서 나도 내 이야기만 하기로 했다.
“밥을 줘.”
“……뭐라고?”
“물과 밥. 아니면 우유와 빵. 어느 쪽이라도 좋으니 좀 사람답게 먹을 수 있는 걸 대령해. 의사는 아닌 것 같고 연구자 같은데, 연구자란 것들은 환자 앞에서 호기심만 채우면 끝나는 족속인가?”
생각해보면…… 내 성격도 조금 아름답다.
“하는 김에 거기의 군인 같은 인간들도 좀 치우고. 환자의 심리적 안정을 위해서는 무채색을 보여주지 않는 게 좋다는 걸 모르나? 화분이라도 몇 개 더 가져오고 말이야.”
“그렇게 뻔뻔하게 나불거리는 걸 보면 이미 환자가 아닌 것 같은데? 할 수 없군. 이 녀석에게 먹을 걸 가져다 줘.”
순간 소녀는 아주 사악한 미소를 지었다.
“환자가 빠른 회복을 요구하니까 맛없는 병원 식으로.”
“……”
성격 참 근사하군.
차라리 고분고분하게 약한 척을 할 걸 그랬나?
나는 가능한 천천히 식사를 해서 성질을 긁은 뒤, 기어이 딱 두 명을 남기고 덩치들을 모두 몰아내는 데 성공했다.
어쨌든, 상대가 교섭에 성의를 보였기 때문에 나도 가능한 빨리 식사를 했다. 맛이 아니라 영양만을 신경 쓴 메뉴임에도 27년만의 식사였기 때문에 아주 맛있게 느껴졌다.
“좋아. 그러면 상황 설명을 들어야겠군.”
“아냐, 내가 먼저 들어야겠어. 넌 누구야?”
“……참 뻔뻔한 질문이군. 죄다 날로 먹으려 하다니. 이럴 때는 좋은 방법이 있잖나? 질문의 교환. 물론 한 가지 씩.”
상대는 기가 질린다는 표정이었다. 27년간 콜드 슬립을 하고 추가로 사흘간 뻗어 있었으면서도 일어나자마자 까칠한 성격을 드러내는 인간이 곱게 보이지 않는다는 건 이해가 가지만, 그렇다고 얌전하게 있을 수도 없는 노릇이다.
“그럼 가위 바위 보로 어느 쪽이 먼저 듣는지 결정하자.”
“……”
처음에는 연구자 타입다운 메마른 성격이라고 생각했는데 의외로 유쾌한 성격인지도 모른다.
나는 그다지 농담을 좋아하는 성격이 아니기에 시답잖은 장단에 맞춰줄 생각은 없었지만, 어쨌든 상대가 진지한 얼굴로 주먹을 들이대기에 승부를 했다.
물론 당연히 이겼다.
심리 싸움 이전에 높은 동체시력이 있으면 가위 바위 보에서 지는 것은 있을 수 없는 일이다. 하물며 나는……
“그러면 먼저 한 가지 묻지.”
“아냐! 내가 먼저 물을 거야. 넌 이미 날짜를 물어봤잖아.”
지기 싫어하는 성격인지 눈까지 부릅뜨며 따진다. 뭐, 사흘 전 이야기지만 분명히 내가 먼저 물어보긴 했지.
지독한 것……
“그러면 물어봐.”
“당신은 누구야?”
정말로 지적 유희의 즐거움을 모르는 놈이다.
“나의 이름은……”
아무렇지도 않게 내뱉으려다가, 나는 그 이름을 써도 좋은가 하는 의문에 사로잡혔다.
그렇기에, 진짜이면서도 가짜인 이름을 말해주었다.
“시어즈 그레이드다.”
“……가명은 아니겠지? 남토어(南土語)를 너무 잘 하는데.”
상대는 미심쩍다는 표정으로 나를 노려본다.
“글쎄. 무슨 이유로 의심하지?”
“외모로는 크로노스 연방인과 비슷하니까. 남토어를 그 정도로 잘 하는 사람은 정착한 사람이 아닌 한 많지 않아. 뭐, 2세라면 그럴지도 모르지만.”
잠시 귀를 의심했다. 대체 얼마나 바뀌었기에 듣지도 못한 연방이 등장한 거지? 잠든 이후 역사의 격변이 있었다는 말인가? 하지만 남토어라…… 21세기도 중반에 진입했는데 통일은 안 됐나. 잘도 이 나라는 망하지 않았나 보다.

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1회 분량. 바로 붙여넣은 거라 좀 보기 답답할지도 모르겠습니다만…… 줄 사이를 떼어야 좀 보기 좋을지 어떨지는 일단 한 번 보겠습니다.




	정은진	2009/09/21

	우와 첫타-! 선리플 후 감상입니다-!




	정은진	2009/09/21

	평소에 스트래글러 잘 보고 있습니다 ^^; 역시 부드러운 진행이네요. 세계관은 일반적인 현대물은 아닌가보네요? 이상한 나라 이름도 나오고. 콜드 슬립이라는 소재도 흥미롭고 기대할게요!




	강율	2009/09/22

	저는 블롸님하고 문체의 성향이 너무 잘 맞는 것 같아요. 매끄럽고, 부드러워요! 잘 읽고 갑니다.




	백굴비정식	2009/09/22

	역시나 실망을 주시지 않는 수려하고도 몰입을 하게 만드는 문체! 잘 읽다 갑니다~




	어어	2009/09/22

	매끄럽고 글이 잘 넘어가는군요 지금은 처음이라 뭐가뭔지 잘모르겠지만 스크롤을 내리는 제가 밉습니다 그려;;




	밀레이온	2009/09/22

	앗 너무 빠르게 넘어가는군요. 프롤로그가 좀 어지럽지만 본편은 매우 흥미롭습니다. 어서 다음편!!!




	작가A	2009/09/22

	소재가 매력적이군요. 다음편도 기대하겠습니다.




	Kin	2009/09/22

	본편을 기다리게 하는 서두네요...




	Louise	2009/09/22

	일러스트 잇엇으면 좋겟담 ㅋㅋ




	슬레이드	2009/09/22

	와, 왔다...(눈물)




	벨루아	2009/09/23

	시작하셨군요. 크로노스 연방... 남토, 이거 북오더 세계관이랑 같은건가요?




	리베르	2009/09/23

	보게 되서 기쁩니다....이글X에서 보고 달려왔어요:)




	강시현	2009/10/22

	음... 소재가 꽤 맘에드는편이네요

d41d8cd98f	왼쪽의 코드에서 빨간색 글자만 순서대로 입력해주세요.


11	[주요 캐릭터 소개] +11	2009/10/14	991

10	[탈주(3)] +9	2009/10/12	387

9	[탈주(2)] +7	2009/10/09	357

8	[Agony(3) / 막간(4) / 며칠 전Ⅲ : 탈주(1)] +6	2009/10/07	325

7	[Agony(2)] +7	2009/10/05	326

6	[시간의 미아(3) / 막간(3) / 현재Ⅱ : Agony(1)] +11	2009/10/02	252

5	[시간의 미아(2)] +9	2009/09/30	224

4	[Hatred(2) / 막간(2) / 며칠 전Ⅱ : 시간의 미아(1)]... +7	2009/09/28	273

3	[현재Ⅰ : Hatred(2)] +8	2009/09/25	294

2	[27년 전의 콜드 슬립(2) / 막간(1) / 현재Ⅰ : Hatred(1... +11	2009/09/23	340

	[서담 / 며칠 전Ⅰ : 27년 전의 콜드 슬립(1)] +13	2009/09/21	739