배틀N - 할로윈과 부활절 달걀 (Blasting)

제이노블, 서울문화사 라이트노벨

당선작
Novel Engine
written by 인간실격

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[현재Ⅰ : Hatred(2)]

할로윈과 부활절 달걀

2039년 4월 14일 목요일 오전 8시경.

선우미야는 즐거운 아침을 맞이하고 있었다.
다름 아니라 학교가 쉬는 것이다. 그것도 일주일 이상은 휴교할 것 같다. 무려 사흘째인데도 연락이 없었다.
봄 방학 시즌도 아닌데 쉴 수 있다는 것은 면학이 싫은 소녀에게는 참 기쁜 상황이다. 휴교가 끝나면 진도 따라잡느라 고생이 심하겠지만 어쩔 수 없는 일이다.
배선 이상으로 다발적 감전사고가 일어나는 바람에, 경찰들이 대거 몰리며 학교는 휴교를 결정했다.
문제는 희생자 중에 소위 ‘유력자의 딸’이 있었던 것으로, 사건이 벌어진 시간이 밤이었고 뭔가 복잡한 관계가 밝혀지며 문제가 불거진 모양이다.
실로 아니꼬운 일이지만 희생자 중에 그 인물이 없었다면, 경찰은 수사를 그렇게 길게 끌지도 않았을 것이다.
그들과 관계가 있는 학생 중에서 몇 명이 경찰들의 질문에 응하기도 했고, 교사들 중에서도 일부가 사정청취를 받기도 했다. 그래서 휴교를 한 것이다.
죽은 학우들의 생명은 안타깝지만, 같은 테두리 안에 살아도 얼굴이나 이름도 잘 기억 안 나는 사람들까지 애도할 수 있을 만큼 그녀는 착한 성격이 못 되었다.
냉정하게 무시할 수는 없지만 역시 애도의 정도 하루 이상을 넘기지 못했다.
오늘 일은 오늘, 내일 일은 내일 생각한다.
그게 선우미야의 기본적인 스탠스다.
‘게다가 오늘은……’
미야는 콧노래를 불렀다.
오늘은 친구와 약속이 있었다. 당연하게도 미팅이다.
교칙 위반 레벨의 수상쩍은 이야기는 아니고, 연줄과 연줄이 닿아서 만들어진 미팅이었다.
눈을 뜬 순간부터 공부로 시작해 취침 전까지 공부를 달고 사는 모범생이나, PC와 달라붙어서 사는 인도어파라면 모르겠지만, 놀 때는 노는 학생이라면 미팅 한두 번 정도 나가는 건 당연한 일이다.
게다가 타이밍 좋게, 항상 잘 맞는 별자리 점이 오늘은 좋은 만남이 있을 거라고 한다. 아웃도어파인 미야가 이런 날 집구석에 박혀 있을 리가 없었다.
“다녀올게요!”
가족들에게 말을 남기고 그녀는 집을 나섰다. 하지만 복장이 전혀 꾸밈이 없다.
여자아이답지 않게 아마 전날 외출할 때 입었을 터인 옷을 대충 걸친 것이라 좋은 만남이 어쩌고～ 라면서 도저히 기대하고 있는 것 같지 않았다. 적어도 복장이라도 제대로 갖추어야 ‘좋은 만남’도 장면이 되지 않겠는가?
그런데도 선우미야는 블레이저코트를 걸쳤을 뿐만 아니라, 짧은 치마를 입어 보는 사람의 눈을 즐겁게 해주는 것이 기본적인 예의이건만 긴 치마를 입는 만행(?)을 저질렀다.
‘아직 추우니까.’
비가 온 뒤라 입김이 살짝 나올락 말락 하기는 하지만, 춘삼월을 넘어서 4월인데도 그녀는 무슨 한겨울 외출마냥 호～ 하고 손을 불었다.
일단 버스를 타려면 대로로 나가야 한다. 그녀는 집 근처의 공원을 가로지르기로 했다.
“어머?”
그때 이상한 광경이 눈에 들어왔다.
너무나도 이상한 인물 비에 젖은 벤치에 앉아 있었다.
그의 존재를 한 마디로 표현하자면, 시간에 괴리되어 있다고밖에 할 수 없었다.
중세의 그것으로밖에 보이지 않는 복색이었다.
클래식한 외투나 그 안에 입은 옷, 그리고 거기에……
‘갑옷? 설마 코스플레이? 하지만 가짜로는 안 보이는데.’
미야는 고개를 갸웃거렸다.
가짜는 가짜 티가 나게 마련이지만 저것은 가장용 갑옷이 아니라 금속으로 제작된 진짜 갑옷이었다.
덧붙여 흉기로밖에 안 보이는 수갑(손에 끼는 갑옷)이나 낡은 디자인의 부츠까지, 다양한 장신구를 달고 있기는 하지만 그것들도 전부 옛날 냄새가 났다.
희한하게도 남자는 그런 불편한 복장을 걸치고 있으면서도 일상복인 것처럼 태연했다.
‘……이상해! 너무 이상해!’
미야는 명백히 경계하는 눈으로 그를 바라보았다.
더욱 희한한 것은, 주변의 반응이었다.
저 정도로 화려한 복장이라면 시선을 받을 만한데 몇몇 사람을 제외하면 아무도 그의 존재에 흥미를 나타내지 않는다. 그나마도 별달리 이상함을 느끼지 않는 것처럼 보였다.
거기에 있지만, 이곳에는 없는 것 같은 괴리감.
현세(現世)로부터 은폐되어 있는 것 같은, 붕 떠올라서 분명하지 않은 존재감. 대기에 녹아서 흩어져 있는 안개와 같이, 닿아도 감촉이 없을 것 같은 기분이 든다.
‘사람일까? 응～ 아니. 확실히 연예인 급으로 잘생기기는 했지만……’
푸른 머리카락과, 토파즈를 연상케 하는 아름다운 황금색 눈동자 등. 서구적 용모긴 하지만 사람이 저런 자연스러운 푸른 머리카락을 가질 수 있을 리 없다.
아무리 뛰어난 염색기술이라도 머리카락에는 본바탕이 있기 때문에 색이 잘 나지 않는 것이다.
지끈
순간 미야는 달군 부지깽이로 뇌를 휘저은 것 같은 느낌을 받고 관자놀이를 꾹 눌렀다.
두근두근하고, 심장이 크게 꿈틀거린다.
‘어디서일까? 언젠가 이 사람을 한 번은, 아니. 여러 번은 본 것 같은 느낌이 들어……’
어디에선가 만났다면 이렇게 특이한 인간을 잊어버릴 리 없다. 적어도 외모나 복장, 둘 중 하나는 기억나야 했다.
‘하지만 모르겠어.’
심인성 기억박리나 외상성 부분적 기억상실? 어처구니없다. 추리소설이나 드라마에서나 등장할 그런 것과는 연관이 없는 인생을 살아왔는데.
또 한 번 강한 두통이 뇌를 휘젓는다.
그녀는 잠시 의식이 단선되는 기분을 맛보았다.
정신을 차려 보니 그녀는 약속장소로 향하기 위한 버스 안에 있었다. 기억은 남아 있는데, 마치 누군가 대신해서 발걸음을 옮겨준 것 같은 기분마저 들었다.
‘왜 이러지?’
고개를 홰홰 젓는다. 하지만 두근거림은 사라지지 않았다. 왠지…… 뭔가가 차오르는 것 같은 기분도.
‘이 감정은…… 그리움……?’
“아.”
차오른 그것이, 아주 조금 눈가로 흘러 넘쳤다. 그녀는 손수건으로 눈가를 찍었다.
『이번 정차할……』
그 순간, 버스 내에서 목적지의 도착을 알리는 방송이 울려 퍼졌다. 그녀는 서둘러 자리에서 일어났다.

2039년 4월 14일 목요일 15시 40분경.

“어디가 좋은 만남이 있다는 거야? 최악의 날이잖아!!”
선우미야는 버럭 소리치고 말았다. 주변 사람들의 시선이 집중되는 바람에 그녀는 서둘러 걸음을 옮겨야 했다.
미팅의 결과는 최악이었다.
미팅 안 해본 학생이야 넘쳐나겠지만 좀 인맥(?)이 있는 학생들이라면 제의 한두 번 정도는 받아보았으리라.
학생 시절부터 인맥의 중요성을 깨닫고 인프라 구축을 위해 황금과 시간을 투자하는 녀석들이 꼭 한둘 씩 있는데 인간의 관심사는 다들 거기서 거기라 이성교제라는 것은 인맥구축을 위한 주요 소통수단 중 하나였다. 당연히 선우미야의 주변에도 심심하면 미팅을 주선하는 인물이 있었다.
발랄한 성격에 외향적이고, 외모를 따져 백 명을 뽑으면 상위 열 명 중 하나에 들어갈 선우미야가 그 미팅 멤버에 들어간 것은 별 특별할 것도 없는 일이다.
선우미야가 도착했을 때, 이미 인원은 대충 모여 있었다. 이제 한 명만 더 오면 상황 보충은 끝이다.
남자 셋에 여자 넷이라 인원수가 안 맞는데도 나름 화기애애한 분위기가 형성되었는데, 주최자가 받은 전화 한 통이 그 공기를 차갑게 식혀주었다.
남은 한 명의 인물은 의대생이라는데, 집안에 상(喪)이 나는 바람에 올 수 없게 되었다고 한다.
그렇게 되자 분위기가 시들해진 것은 당연한 일이었다. 선우미야가 오기 전에 다른 둘은 이미 짝이 맞은 듯 했고 주최자는 이미 커플이었다. 그 결과, 선우미야는 친구의 얼굴을 봐서 먼저 자리에서 일어난 것이다.
‘우씨……’
어쨌든 자리를 박차고 나오긴 했지만, 선우미야는 아직도 분이 풀리지 않았다.
평소라면 좀 화가 나긴 했어도 이 정도로 짜증이 치밀지는 않았을 것이다. 하지만 문제는 그놈의 점이었다.
‘한 번도 틀린 적 없었는데.’
거기에 생각이 미치자, 직접 찬물을 끼얹은 것처럼 뇌 내에서 열이 날아가 버렸다.
선우미야는 그녀답지 않은 우울한 표정으로 멍하게 길을 걷기 시작했다. 명백히 목적지를 잃은 걸음이었다.
아직 해가 지지 않은 시간이라지만, 하늘에 구름이 껴서 곧이라도 비가 내릴 것 같은 분위기라 어둑했다.
그녀는 자기도 모르게 인적이 없는 길로 발걸음을 옮기고 있었다. 이 나라가 치안이 좋은 편이라지만, 평소에 그녀는 몸가짐을 조심하는 편이었다. 되도록 인적이 많은 길을 택하고, 밤중에 혼자 다니지 않는 원칙을 지켜왔던 것이다. 하지만 그것조차 잊어버릴 만큼 그녀는 방심 상태였다.
한술 더 떠 비가 떨어지기 시작했다. 굵은 비는 아니었지만, 안개가 조금 굵어진 것 같은 느낌의 비가 내렸다. 이런 비라도 오래 맞으면 젖고 체온도 빼앗긴다. 그런데도 선우미야는 멍하게 길을 걸어가고 있었다.
들떠 있었기 때문에 우산도 챙기지 않았기에 비는 옷을 조금씩 적셔간다. 그녀는 기묘한 공허감에 사로잡혀, 목적지 없이 길을 따라서 걸어갔다.
풍경이 바뀌었다.
인적이 거의 존재하지 않는 거리. 차량도 별로 지나지 않는 가운데, 고가도로가 가까워진다.
“……?”
고가도로 밑은 한적했다.
비가 오는 날, 게다가 우중충한 평일 오후이기 때문인지 사람은 신기할 만큼 보이지 않는다. 하지만 원인은 그것만이 아닌 모양이었다. 그녀의 눈에 『Keep out/출입금지』 테이프가 둘러쳐진 작은 공터가 보인 것이다.
그녀는 자신도 모르게 시선을 위로 올려 고가도로를 바라보았다. 고가도로의 가드레일 일부가 부서져 있고, 거기에도 테이프가 둘러 쳐져 있었다.
시선을 내리자, 거기서 떨어진 것으로 짐작되는 컨테이너가 붙어 있는 냉동차량―지나치게 부서져 있지만―이 보였다. 그것은 땅에 내리 꽂혀 박힌 것처럼 보였다. 굉장한 파괴의 흔적이었지만, 오히려 그것 때문에 현실감이 없었다.
보통의 여고생처럼 뉴스를 잘 보지 않는, 그리고 보통이 아니게 인터넷에도 무관심한 그녀로써는 사실상 사전정보도 거의 없이 사건현장에 접촉한 셈이다. 그래서 그녀는 이 광경이 무엇을 뜻하는지 몰랐다.
그녀는 신기한 듯이 부서진 차량을 보기 위해 다가갔다. 그리고 움찔 굳어졌다.
거기에, 오늘 아침에 본 비현실이 있었다.
거리는 30미터를 넘는다. 하지만 마치 눈앞에서 본 것처럼 선명하게 세부까지 그 모습을 알아볼 수 있다.
은색의 사슬갑주를 걸친, 푸른 머리카락의 남자가 보인다. 커다란 모자를 덮어쓰고 있어서 얼굴선 정도밖에 볼 수 없지만, 명백히 그 모습 그대로였다.
‘어라……?’
노이즈가 낀 화면처럼, 순간적으로 남자의 모습에 흔히 볼 수 있는 평범한 대학생 청년 같은 인물이 뒤덮였다.
하지만 눈을 가늘게 뜨고 주시하자, 이내 환영은 사라지고 전과 같은 푸른 머리카락의 청년의 모습이 드러났다.
‘오늘 아침에…… 벤치 앞에 있었지?’
자세히 기억나지는 않지만, 차가우면서도 조금 우울한 것처럼 가라앉은 것처럼 보였다.
자국인은 아니지만 그렇다고도 외국인으로도 안 보이는, 희한한 외모와 복장의 사람이다. 느닷없이 그림 속에서 튀어나온 것 같은 비현실.
그런데도 그것에서 그리움을 느낀다.
본 적도 없는 누군가에게서 느끼는 오래된 향수(鄕愁).
“……”
그녀가 그를 인식한 것처럼, 30미터가 넘는 거리에서 그 역시 이쪽을 확인했다.
자연스럽게, 이미 알고 있었다는 듯이 시선을 보낸다.
아주 잠깐, 몇 초에 불과한 시간이 몇 분과 같이 느껴지는 시선의 교차.
말로 표현할 수도 없는 애탄 그리움.
가슴을 바작바작 태우는 것 같은 느낌마저 드는데, 선우미야는 분명히 자각하고 있었다.
이 감정은 내 것이 아니구나, 하고.
정신을 차렸을 때 이미 30미터의 거리는 불과 몇 걸음이 되어 있었다. 다가갈 이유는 없지만, 동시에 다가가지 않을 이유도 없었기 때문에 그녀는 걸음을 멈추지 않았다.
그녀가 정신을 차린 것은, 머리에 뭔가 천 같은 것이 뒤덮여서 시야가 가려졌기 때문이다.
“여자는 몸을 차게 하면 안 좋아.”
“지금…… 헌팅인가요?”
선우미야는 남자가 몸을 덮고 있던 외투를 벗어 자신의 머리에 덮어 씌웠다는 것을 알았다.
고맙다는 말보다도 그런 말이 먼저 나오는 걸 보면, 아무리 우울해졌어도 성격이 어디 가지는 않는 모양이다.
“아니, 아가씨가 혼자 서성대는 게 자꾸 눈에 밟혀서 말이야. 저쪽에서 걸어올 때부터 표정이 안 좋은 게 보이더군. 옷 상태나 시간대로 봐서는 약속 나갔다가 차였지?”
선우미야는 제대로 움찔거리고 말았다.
한 눈에 그걸 알아맞히다니. 만약 아침에 자신이 나가는 걸 봤다 해도, 자신과 아무 상관없는 인간을 기억할 정도면 범상한 두뇌가 아니었다.
“비마저 오는데 아가씨 치고는 소지품이 적군. 그런 게 필요 없을 정도의 약속이었을 테고. 그렇다면 남자친구라던가, 아니면 미팅밖에 없나?”
“시, 시끄러워요. 이 코스플레이 남자! 머리카락은 파랗게 물들여가지고는!”
그 말을 듣자 의외인 듯 푸른 머리카락의 남자의 표정이 희미하게 변했다.
“호오, 넌…… 내가 제대로 보이나?”
무슨 소릴 하는 건지 짐작조차 못한 그녀가 대답을 하기 위해 입을 우물거린 순간, 남자는 고개를 저었다.
“비를 피할 만한 장소를 찾는 게 좋겠군. 잠깐 에스코트 하지. 대체가 없는 외투도 돌려받아야 하거든.”
어어 하는 사이에, 남자는 태연하게 선우미야를 질질 끌고 비를 피할 수 있는 교각 밑으로 걸어갔다. 비명을 질러야 하나 잠시 고민한 그녀였지만(충분히 위험한 인간 같았으니), 그럴 기회도 없었다.
‘으으, 추워.’
교각 아래의, 사람이 앉을 만한 장소에 도착한 선우미야는 그제야 비가 상당한 체온을 빼앗아 갔음을 깨달았다.
남자는 태연하게 자신의 외투를 벗겨내더니, 바닥에 깔고 거기에 앉도록 했다.
“아무쪼록.”
보통 이런 동작은 과장되게 보이기 십상인데 차라리 기분 나쁠 정도로 세련되었다.
물론 선우미야는 사양치 않고 그 위에 털썩 주저앉았다. 그걸 보고 남자는 떨떠름한 표정을 지었다.
“……인가.”
“네?”
“아니, 아무것도.”
남자는 그러더니 갑자기 팔짱을 끼고, 진지한 얼굴로 선우미야를 관찰하듯이 바라보았다.
그녀는 저절로 몸이 뒤로 물러나는 걸 느꼈다.
딱히 이상하거나 음흉한 시선은 아니지만, 너무 진지해서 도리어 부담이 되는 것이다. 그러다 그녀는 남자의 외모를 품평할 정도의 여유를 되찾을 수 있었다.
‘……남자 맞아?’
스킨 푸드나 화장품에 비싼 돈을 들이부어도 제값 못 받는 인간이 수두룩한데, 이 남자는 반칙이라고 할 수 있을 정도로 피부 상태가 좋았다.
머리카락도 염색을 한 걸로는 안 보일 정도로 가늘고 결이 곱다. 슬며시 질투심이 고개를 들 정도로 외모 관리가 잘 되어 있는 것이다.
‘왠지 재수 없어!’
매너가 나쁜 것도 아니고, 생긴 것도 상당히 수려하다. 복장 센스는 몹시 의심되지만 언변이나 태도에 여유가 있어서 꽤나 인기 있을 것 같다.
하지만 오히려 그런 남자가 여자를 쉽게 본다는 것을 아는 선우미야는 꺼려질 수밖에 없었다.
“으음. 미팅에서 차일 이유가 전혀 안 보이는데.”
‘지금까지 그거 보고 있었어?!’
소리치지는 않았지만 명백히 분개하는 그녀에게, 남자는 느긋하게 변명했다.
“이런, 화내지 말라고. 딱히 그걸 신경 쓰고 있는 건 아니니까. 폭탄 제거라도 했나? 아니면 비를 맞으면서 시상을 떠올리는 문학소녀라던가?”
“도, 동정하는 거예욧?!”
“뭐, 보통 혼자서 여자아이가 비를 쫄딱 맞고 있으면 안쓰럽다고 생각하지. 너무 우울해하거나 화내지 말라고. 오늘 비 온다고 내일까지 흐리란 법은 없으니까. 말하자면 인생은 봄 날씨 같은 거야.”
인생 통달한 사람처럼 말하는 그에게, 한 마디 쏘아주기 위해 미야는 입을 열었다. 순간,

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……확실히 연재배틀하고 분량적으로 호흡이 잘 안 맞는 듯. 양이 적어!
그건 그렇고[…] 기아가 이겼습니다!
「최고로 HIGH한 기분이다!」
아래는 댓글 답변입니다.
강율님-사실 뭔가 생길듯 안 생기는 분위기는 좀 길게 지속됩니다[…]
벨루아님-감사합니다. 좀 임팩트 있는 장면을 쓰고 싶었는데 전개상;
겔리님-3화 째인데 아직도 시작 아닌 것 같아서 좀 개인적으로 우울함[…]
노을님-감사합니다.
어어님-둠…… 지구가 홀라당 뒤집어진 막장 스토리죠[…] 게임도 좀 기묘하고. 뭐 어쨌든 세계에 관해서는 1권에서 명확한 해답이 나오지는 않습니다. 대충 설명은 나오지만 원인까지는 밝히지 않을 생각입니다.
으악님-머리 아프게 해드려서 죄송~
Kin님-싫어하는 소재는 아닙니다. 그 소재를 3류로 전락시키는 작자들이 너무 많아서 문제죠. 남들이 마구 우려먹은 소재라도 잘 쓰면 진국이 됩니다.
리님-핫핫핫, 감사합니다. 그런데 NT니까 NT풍이죠[…]




	강율	2009/09/26

	순간? 순간? 순가아아아안?! 으아암아ㅣㅎ마ㅣ;ㄴ어하ㅣ;ㅁㄴ아ㅓ




	벨루아	2009/09/26

	절단… 전편은 좀 칙칙한 느낌이었는데(개그가 없었던 아니지만). 이번편은 확실히 여고생(…)이 나와서 발랄한 느낌? 잘봤습니다.




	어어	2009/09/26

	개, 개그! 아저씨 개그![의미 불명]




	겔리	2009/09/26

	확실히 양이 적어요. 그치만 절단신공은 여전하시고 OTL 으악. 감질납니다요.




	ekdps	2009/09/27

	이상한것을보면 그냥 못본척하는것이 최고 인데 자기도 모르게 다가가는 것이 주연 퀄리티.




	Kin	2009/09/27

	뭐..뭡니까.. 이 노골적 절단... 약속된.. 분량?




	망상녹음	2009/09/29

	우워어어어어!!!!!!!!!! 이것이 바로 [약속된절단의분량(절단마공)]!!!!!! 그보다 기아!? 기아팬이셨던가!!?(망상녹음의 Blasting에대한 호감도가 극도로 올랐다.)




	강시현	2009/10/22

	윽... 생각보다 빨리 읽을정도로 분량이 적네요 잘봤습니다

d41d8cd98f	왼쪽의 코드에서 빨간색 글자만 순서대로 입력해주세요.


11	[주요 캐릭터 소개] +11	2009/10/14	992

10	[탈주(3)] +9	2009/10/12	387

9	[탈주(2)] +7	2009/10/09	357

8	[Agony(3) / 막간(4) / 며칠 전Ⅲ : 탈주(1)] +6	2009/10/07	325

7	[Agony(2)] +7	2009/10/05	326

6	[시간의 미아(3) / 막간(3) / 현재Ⅱ : Agony(1)] +11	2009/10/02	252

5	[시간의 미아(2)] +9	2009/09/30	224

4	[Hatred(2) / 막간(2) / 며칠 전Ⅱ : 시간의 미아(1)]... +7	2009/09/28	274

	[현재Ⅰ : Hatred(2)] +8	2009/09/25	294

2	[27년 전의 콜드 슬립(2) / 막간(1) / 현재Ⅰ : Hatred(1... +11	2009/09/23	340

1	[서담 / 며칠 전Ⅰ : 27년 전의 콜드 슬립(1)] +13	2009/09/21	740