배틀N - 개념의 부재증명 (이준인)

무제 (2)

-그리고 매번 의미 있는 공격만 골라서 할 수도 없는 노릇이고 말야.

야윈 남자의 카운터가 처음으로 허공을 스쳤다. 잭 더 리퍼는 연체동물과도 같은 몸놀림으로 남자의 주먹을 가볍게 피해낸 것이다.

-빠르군.

야윈 남자는 재빨리 거리를 벌려 메스의 간격에서 벗어나며 상대를 평가했다. 전문적인 나이프 파이팅을 배운 것 같진 않지만 신체적 능력이 인간을 초월해있다. 그로서는 제일 상대하기 싫은 타입이었다.

-호흡을 읽을 수가 없잖아.

이런 상대의 공격이라도 아이 손목을 비틀 듯 태연히 받아내고 흘려버리는 수준의 인간도 있다. 다만 야윈 남자는 그런 수준에는 이르지 못했다. 아니, 사실은 여태까지 그 정도로 해야 할 필요를 느끼지 못하고 있었다. 야윈 남자는 처음으로 그 사실에 대해 후회했다.

-뭐, 그랬다면 직업이 바꼈겠지만.

계속해서 찔러 들어오는 메스를 피해가며 야윈 남자는 앞으로의 전개를 읽기 위해 노력했다. 호흡이 안 된다면, 패턴을 읽는다.

“쯥!”

허리와 고개를 숙여 메스를 피한 다음, 회심의 어퍼컷을 날렸지만 잭 더 리퍼는 곡예라도 하듯이 그대로 제자리에서 점프해 타격을 흘려냈다.

“아무리 개념이라도 운동역학 정도는 지키란 말이다!”

또 다시 별 의미도 없는 한탄을 내뱉은 다음 야윈 남자는 뒤로 물러섰다. 이 판단은 정답이었다. 파고들어 착지점을 노렸다가는 이어진 공중회전 메스에 그대로 얼굴이 베이고 말았을 것이다.

“크헤.”

회심의 일격이 빗나간 탓인지 잭 더 리퍼의 검은 공동에서 자조적으로 들리는 기묘한 웃음이 흘러나왔다.

-입도 없는 녀석이 잘도 목소리는 나오는군.

야윈 남자는 상대의 공중회전으로 인해 생긴 약간의 틈을 이용해 재빨리 호흡을 회복했다.

“키에에에.”

착지한 잭 더 리퍼는 기묘한 외침을 외치며 몸을 주욱 뻗어 앞으로 달려왔다. 그 돌진에 맞춰 야윈 남자는 상대의 왼쪽으로 돌았다. 상대가 나이프 파이팅의 고수도 아닌 바에야 오른손에 쥔 메스로 왼쪽을 베는 것은 아무래도 불편한 일이다.

-뻐억

그리고 통렬한 일격. 검은 공동을 맞췄지만 주먹을 통해 촉감은 느껴졌다. 타격이 있긴 했는지 잭 더 리퍼도 휘청하며 무릎이 풀렸다.

-호오라...

야윈 남자는 그 틈을 놓치지 않고 다시 한 번 검은 공동을 향해 반대쪽 주먹을 직선으로 날렸다. 이번에도 촉감은 느껴졌다. 잭 더 리퍼는 죽 날려가 뒤로 엎어졌다.

-해치웠나?

하지만 다음 순간 아무 일도 없었다는 듯 잭 더 리퍼는 벌떡 일어나 야윈 남자를 바라보았다. 잭 더 리퍼의 동작은 조금 느려졌지만, 역으로 살기는 더욱 강하게 느껴졌다.

“여태까지는 장난이었다는 거냐.”

잭 더 리퍼는 고개를 끄덕였다.

“쯥.”

야윈 남자는 조금 짜증스러워지기 시작했다. 이쯤 되면 도망치는 것이 수지타산이 맞는 것일지도 모른다는 생각마저 들어버렸다. 하지만 도망친다고 가만히 놔줄 상대도 아니었다.

-거 참 오늘은 확실히 적자로군.

투덜거리면서 야윈 남자는 다시금 집중했다.

그로부터 시작된 수십 합의 응수는 기묘한 엇박자라는 점을 제외하고는 참으로 흥겨운 댄스였다. 잭 더 리퍼의 메스는 허공을 가르고, 야윈 남자의 일격은 치명타를 주지 못한다. 보기엔 화려하지만, 한쪽만이 일방적으로 생명을 깎아먹는 싸움. 흥겨운 댄스의 열기가 점차로 가라앉자 야윈 남자는 패색이 짙음을 절감했다. 상대의 공격은 시간이 지날수록 교묘해지고, 그와는 반대로 자신의 스태미나는 시간이 지날수록 한계를 드러내고 있었다. 게다가 스텝의 궤도가 복잡해짐에 따라 이미 쓰러진 덩치들의 육체가 스텝을 밟는 데 은근 방해가 되기 시작했다.

-앞에 얼간이들이 아니었으면 좀 더 제대로 싸울 수도 있었을 텐데.

야윈 남자는 점차 구석으로 좌표를 이동하기 시작했다. 구석은 도무지 취향이 아니었지만 남은 체력으로 ‘안전하게’ 이기는 방법은 더 이상 떠오르지 않았다.

-그래, 이 감각이 싫은 거야.

어깨가 벽에 부딪히자 야윈 남자는 갑갑함을 느꼈다. 여기까지 몰리면 회피 루트의 선택지는 급감한다. 만약 상대가 다수일 경우 도저히 빠져나갈 수가 없을 정도. 1 대 1이기에 망정이지 상대가 1명이라도 더 있었다면 차라리 혀를 깨물고 말지, 구석으로는 가고 싶지 않다.

“키에에에에!”

드디어 따라 잡았다는 듯 잭 더 리퍼는 소리 높이 포효를 내지르며 메스로 단박에 찔러 들어갔다.

-콰직

하지만 메스가 박힌 것은 야윈 남자의 육체가 아닌, 콘크리트 벽. 남자는 혼신의 힘을 다해 잭 더 리퍼의 찌르기를 피했던 것이다. 잭 더 리퍼가 워낙에 기세 좋게 내질렀던 덕분인지 메스는 쉽게 빠지지 않아 콤마 5초 정도의 허점을 만들어내고야 말았다. 그 콤마 5초의 허점을 놓칠 정도로 야윈 남자는 느리지 않았다.

-역시 이런 공간이면 너도 ‘벨’ 수는 없다는 거지.

긁혀버린 겨드랑이의 고통을 억지로 참으며 야윈 남자는 높이 뛰어올라 체중을 실은 팔꿈치를 잭 더 리퍼의 공동에 처박았다. 깔끔한 충격에 만족하며 야윈 남자는 그대로 착지, 빠른 스텝으로 반전해 잭 더 리퍼의 배후를 잡았다. 그리고 잭 더 리퍼의 뒤통수를 잡아 벽에 처박았다.
2번, 3번... 빠르고 단조로운 파열음이 슬슬 두 자리 수에 이르자 잭 더 리퍼는 축 늘어지더니 점차로 흐릿해지다가 이윽고 사라지고 말았다. 감촉도 무게감도 더 이상 느껴지지 않았다.

“휴우으...”

고개를 흔들며 야윈 남자는 피로해진 눈을 깜빡거렸다. 겨드랑이의 고통이 제대로 느껴지지 않을 정도로 야윈 남자의 피로는 극에 달해 있었다. 파업을 선언한 신경을 달래기 위해 당장이라도 쓰러져 자고 싶지만 아직 일은 끝나지 않았다. 잡아야할 놈들은 위에 그대로 남아있는 것이다.

“빌어먹을. 전부 죽었어.”

나중에 무슨 욕을 듣더라도 일단은 보이는 놈들은 전부 성질이 풀릴 때까지 박살낼 거라 다짐하며 야윈 남자는 위로 향하는 계단을 향해 발을 옮겼다.
그 다음 순간 남자가 옆으로 슬쩍 몸을 기울인 것은 그저 우연에 불과했다. 하지만 그 우연 덕분에 남자는 목을 노리고 다가온 메스의 날을 피할 수 있었다.

“뭣!?”

피가 살짝 배어 나온 목을 한 손으로 감싸며 야윈 남자는 주위를 노려보았다. 다행스럽게도 상처의 깊이는 얕다. 하지만 메스의 주인을 도저히 발견할 수 없었다. 상대의 모습이 보이지 않는 건 그렇게 놀랄 일이 아니다. 인간이 아닌 개념이라면 투명화 정도는 그리 대단한 특수능력도 아니고, 오리무중이었던 잭 더 리퍼의 전승에도 그리 어긋나는 것은 아니니까. 무음이동 또한 놀랄 일은 아니다. 그 정도는 인간이라도 할 수 있는 경지의 업적이니까. 하지만 살기조차 제대로 느껴지지 않는다는 건 정말이지 혀를 찰 정도로 대단한 일이다.

-소멸한 게 아니었었군. 구현시의 전광도, 공간의 일그러짐도 없었으니 구현 시스템을 이용한 연속 해제, 구현 콤보도 아니야. 단독 범행이다.

잭 더 리퍼는 공격을 피하기 위해 스스로 구현을 해제해 ‘흩어진’ 것이었다. 태생부터가 데이터로 이루어진 전자 생명체. 에너지가 공급되고 자아가 남아있는 한 언제라도 모습의 재구현은 가능하다. 물론 어디까지나 이론에 불과한 일이었다. 구현 시스템의 보조 없이 개념 단독으로, 그것도 연속으로 사용하는 것은 잭 더 리퍼조차도 자기 붕괴를 각오하지 않고서는 사용할 수 없는 고육지책인 것이다. 물론 인간과는 달리, 개념은 자기 붕괴를 두려워하지 않는다. 자신의 존재의의를 만족하면 그것으로 충분. 그리고 잭 더 리퍼는 눈앞의 상대의 살육에 그 존재의의를 두고 있었다.

“편해서 좋겠군. 개념이란 놈들은.”

야윈 남자는 혀를 차며 비틀거리는 발걸음으로 스텝을 밟았다. 그런 존재의의에 맞춰 줄 미학은 없다. 피할 준비를 미리 해둔다.

-쉬익

역시 한 템포가 늦고 말았다. 희미하게 느껴지는 살기를 피해 몸을 날렸지만 왼 팔이 베이고 말았다. 더 이상 당하기 싫었는지, 잭 더 리퍼는 구현할 때조차 모습을 드러내지 않고 있었다.

-투명화에 무음이동은 처음부터 기본이었단 건가.

그나마 분신은 안 하니 다행이라 생각하며 야윈 남자는 계속해서 스텝을 밟으며 이동을 계속했다. 상대도 자가붕괴를 각오하고 재구현을 반복하는 이상 남은 체력은 없을 것이다. 앞으로 한 방, 많아봐야 두 방 정도의 카운터면 잭 더 리퍼를 쓰러트릴 수 있다. 문제는 어떻게 공격 이전에는 존재하지도 않는 적에게 카운터를 먹일 수 있냐는 것이다.
무의미한 발악이라는 생각이 야윈 남자의 뇌리를 스쳤다. 멀쩡한 상태일 때도 불가능한 일을 정신과 육체는 너덜너덜해지고 제법 출혈까지 한 상태에서 해내야 한다. 어제의 그에게 이것이 가능하냐고 묻는다면 시큰둥한 표정으로 ‘설령 그게 가능한 녀석이 있다고 해도 무서워서 알고 싶지도 않아.’라고 답했을 것이다.
뜨거운 감각이 허벅지를 스쳤다. 역시 이대로는 치명상을 피하는 것이 한계. 계속해서 피한다고 해도 앞으로 몇 분 이내로 상대의 자기 붕괴가 일어나지 않는다면 출혈과다로 쓰러지는 쪽이 먼저일 것이다. 야윈 남자는 한 숨을 쉬었다. 아직 주마등은 흐르지 않는다. 죽기에는 아직 이르다.

-하지만 어떻게?

생각할 틈도 없고, 생각해봐야 답이 나올 상황도 아니었다. 하지만 이대로 멀뚱히 죽기는 싫다는 오기가 남자를 움직였다.

“하아... 후우...”

야윈 남자는 호흡을 안정시킨 후 돌연 스텝을 멈췄다. 그리고는 눈을 감았다. 양팔은 들어 올려 언제라도 목을 막아낼 채비를 갖추었지만 상단에 집착한 그 자세는 목 아래의 방어는 애당초 포기한 자세였다.
눈을 감아 시각을 차단하고, 의식적으로 청각에도 신경 쓰지 않았다. 이 기묘한 태도에 잭 더 리퍼가 되려 위화감을 느꼈는지 야윈 남자를 향한 공격이 멈췄다.

“......”

남자는 침묵을 지킨 채 정신마저 이완시켰다. 공격 직전까지 느껴지지 않는 살기라면 굳이 먼저 알려고 노력할 필요도 없다.

잭 더 리퍼의 자아는 혼란에 빠졌다. 여태까지는 계속 저항하던 사냥감이 갑자기 이렇게 모든 걸 포기한 자세로 있으니 이해할 수가 없었던 것이다. 흥이 식은 건 아니었다. 잭 더 리퍼가 원하는 것은 어차피 살육, 승부가 아니다. 다만 잭 더 리퍼가 걱정하는 것은 이런 돌변이 함정일지도 모른다는 점이었다. 그렇게 생각해 주의 깊게 남자를 관찰하던 잭 더 리퍼의 자아는 신경 쓸 필요가 없다고 스스로 결론 내렸다. 함정이 있다면, 이렇게 시간을 끄는 것 자체가 함정일 것이다. 잭 더 리퍼의 붕괴까지 남은 시간을 재고 있는 것일지도 모르는 일이니까. 잭 더 리퍼는 이 사실을 간파한 자신의 현명함을 칭찬하며 재빨리 상대의 텅 빈 심장을 노리고 구현을 하기 시작했다.

-푸욱
-빠각

날카로운 메스와 섬광과도 같은 정권. 서로가 일격을 주고받은 크로스카운터였다. 동귀어진이라도 손해 볼 건 없다고 생각했기에 잭 더 리퍼의 마음은 환희로 가득찼다. 하지만 허물어지는 자신을 향해 상대의 2번째 주먹이 날아오자 그 환희는 의문으로, 그리고 분노와 절망으로 바뀌었다.

“걸렸구나.”

이렇게까지 허점을 드러내고 있으면 공격은 당연히 심장을 노릴 것이라고 믿었다. 그 정확한 각도를 믿었기에 고통이 느껴지는 즉시 반응해 절묘한 카운터를 날릴 수 있었다. 무엇보다 고마웠던 것은 옷 안에 미리 입어두었던 조끼 형태 방어구였다. 방탄효과를 중시한 소재였기에 날붙이의 일격에는 무력하지만 심장 부위는 덧댄 철판 덕에 한 두 방 정도라면 날붙이라도 안심이다.

“남자는 단단하지 않으면 살 수가 없는 법이지.”

이미 붕괴해버린 잭 더 리퍼가 있던 위치를 바라보며 야윈 남자가 씁쓸한 표정을 지었다.

“자 그럼...”

이제야 말로 상대가 완전 소멸했다고 확신한 야윈 남자는 위층을 향해 외쳤다.

“쳐내려오시지. 제 발로 내려오면 병원으로는 안 보내줄 테니. 사망유희 흉내도 이젠 질색이야.”

그러자 박수소리가 남자의 뒤편에서 들려왔다.

“정말이지 대단하시군. 혼자서 여기까지 하다니. 과연 임우월이야.”

“이 자식.”

야윈 남자, 임우월은 박수소리가 들려온 폐쇼핑몰의 입구를 돌아보았다. 그리고 이를 갈며 상대를 노려보았다. 상대는 양복을 입은 30대의 청년. 가슴에 단 배지는 그가 검사라는 사실을 알려주고 있었다. 임우월이 그에게 달려들지 않은 것이 그에게 적의가 없기 때문은 아니었다. 그저 문자 그대로 팔 하나 들어 올릴 체력조차 남아있지 않았기 때문이었다.

“여긴 내 영역이야. 이제 와서 새치기할 생각은 아니겠지? 구 검사.”

구 검사는 주위에 정신을 잃고 널 부러진 덩치들을 둘러보고는, 고개를 끄덕이며 답했다.

“새치기는 안 해. 이 졸개들은 그 쪽이 잡은 걸로 하지. 녀석들의 두목은 벌써 우리 쪽에서 체포했거든.”

“뭣?”

임우월이 으르렁거리자, 구 검사도 조금은 미안해진 듯 미소를 지었다.

“미안. 하지만 네가 열심히 싸우는 사이에 뒷문으로 도주하고 있었지 뭐야.”

“그래서 그걸 네 담당 경찰들이 잡았다?”

“물론 중앙 경찰은 네 협력에 감사하는 바지만 말이지.”

상대가 너무 뻔뻔하게 나오자 오히려 맥이 풀렸는지, 임우월의 눈빛이 풀어졌다.

“별 수 없지. 이래 뵈도 탐정이다. 직업 윤리 상 범인 체포엔 기뻐해야겠지.”

구 검사도 고개를 끄덕였다.

“어차피 현장 체포는 가능해도, 검사의 승인 없이 단독 기소는 불가능하잖아. 협력이 조금 빨라졌을 뿐이라 생각해.”

“쯥.”

임우월은 혀를 찼다.

“그런데, 이 회합은 어떻게 알게 된 거야?”

구 검사가 묻자 임우월은 별 거 아니란 투로 답했다.

“넷에서.”

“극비였는데.”

“그건, 너희 중앙 경찰 쪽 얘기겠지. 조폭 쪽에서 흘린 정보가 유통된 거 아냐?”

그렇게 간단한 문제는 아니었지만, 구 검사는 더 물어볼 필요는 없다고 결정했다. 내부 문제를 외부인사에게 드러내는 꼴이 될 수도 있다.

-그러고 보니 그 학교에...

딴 생각에 잠겨있던 구 검사에게 임우월이 물었다.

“그나저나 뭘 거래한 거였어?”

“설마... 그것도 모르고 무작정 난입한 거야? 정말 돈키호테 나셨구먼.”

구 검사는 고개를 절레절레 저었다. 임우월은 조금 켕기는 표정으로 머리를 긁적이다가 투정부리듯 중얼거렸다.

“사실 집 근처라 속는 셈치고 난입한 건데, UL-12가 나왔단 말야. 단순한 마약 거래를 지키는 경호원으로 쓰기엔 너무 비싼 놈이라구. 구현에 들어간 전기세만으로도 입막음까지 감안하면 억 단위는 될 걸.”

경악. 구 검사의 냉정한 표정이 허물어졌다.

“그걸 혼자서 쓰러트린 거야?”

“어쩌다보니.”

“초상범죄과 놈들이 알면 혀를 내두르겠군.”

“알게 뭐야.”

괴상한 동기라는 건 연수원 시절부터 이미 알고 있던 바다. 평정을 되찾은 구 검사는 고개를 끄덕이며 자신의 휴대폰으로 이번 사건의 해결 수당을 전송했다. 실제 돈은 국가에서 지불하지만, 그 행정 처리는 검사의 몫. 곧바로 임우월의 휴대폰에 입금 확인 메시지가 들어왔다.

“...이거 뭐야. 죽도록 고생한 결과가 이거? 편의점 알바 해도 이거보단 더 벌 것 같은데?”

“아무래도 여기 있는 놈들은 단순한 졸개. 거물급도 하나 없는 잡범들이니까. 아까 말했잖아. 비싼 건 내 담당 경찰이 처리했다고. ...개념은 기소하기 힘드니까 그 자체만으론 무료인 건 알지?”

구 검사가 씩 웃자, 임우월은 낚여버린 기분이 들어 심히 불쾌해졌다.

“대기업의 개 같으니.”

그래도 인정할 수밖에 없었다.

“뭐 별 수 없지.”

진정하고 생각하면 납득 못할 액수 산정도 아니다. 경찰, 탐정업도 자유 경쟁이니 만큼 국가 의뢰 수당은 싸다. 잡범이라면 더욱 더. 개인 의뢰가 들어오지 않을 정도로 인기 없는 사립탐정은 편의점 알바만도 못한 것이다.

“차라리 이 실력이라면 혼자 놀지 말고, 이쪽에 취직하지 그래? 몇 배는 더 벌 텐데?”

“무리 짓는 건 질색이라서. 당신 같은 사람 밑으로 들어가긴 더 싫고.”

“흠...”

구 검사는 고개를 흔들며 씩 웃었다.

“그럼 경찰차라도 대절해 드릴까?”

“오 좋지.”

임우월은 고개를 끄덕이며 손을 주머니에 집어넣었다. 그리고는 등을 돌려 출구로 향하기 시작했다.

“병원으로?”

“아니 집으로.”

“그래도 좀 제대로 치료를 받는 것이...”

“됐어.”

임우월은 등을 돌린 채 고개를 흔들었다.

“하드보일드는 병원에 가지 않아.”

물론, 진짜 하드보일드는 이런 말을 하지 않는다.




	탘미	2009/09/23

	오.. 액션씬이 잘 느껴지는 글이네여




	찬호팍	2009/09/24

	앞으로 전개가 기대. 그런데 남자들만 나오나요.




	웰치	2009/09/24

	편의점 알바만도 못하다니...




	노을	2009/09/24

	제가 액션씬을 별로 좋아하지 않아서;;;(<- 니가 남자냐) 그래도 잘보고 가요




	어어	2009/09/25

	오홋, 좋은 남자들!(아냐, 내가 게이라는게 아냐! 난그저남케가좋을뿐...!) 그나저나 죽을둥살둥고생하면서 얻는건 편의점알바급인가....;;;




	HHHcrazy?	2009/09/25

	데이터의 실체화 그것을 개념이라 하는듯한데,,추가로 UL타입,, 거기에 넘버링12,,,카달록 까지,,왠지 이쪽에 관심이 더 가는 군요,, 기다리면 되는 겁니까?




	Kin	2009/09/25

	..하드보일러는 병원에 가지 않는겁니까?




		2009/09/25

	탘미님:// 그러게 보아주신다니 감사합니다. 찬호팍님:// 아니, 그렇진 않습니다.(...) 웰치님:// 슬픈 현실이지요. 노을님:// 감사합니다. ^^ 어어님:// 뭐 세상이 그렇지요.(...) HHHcrazy?님:// 기다리면 나올 겁니다.(뭐가?) Kin님:// 보일러는 수리공이... 아니, 애당초 진짜배기 하드보일드라면 그런 말을 일부러 하지 않겠죠.(...)




	wry	2009/09/28

	구 검사가 마음에 드는 군요.




		2009/09/28

	wry님:// 하하... 그것이;;;




	dowan	2009/09/29

	에니메이션등으로 보면 멋질듯한 장면이군요.




		2009/09/30

	dowan님:// 정말로 감사합니다.




	강시현	2009/10/23

	음... dowan님 말처럼 애니매로 보면 꽤나 멋진 장면들이 나올법한...

d41d8cd98f	왼쪽의 코드에서 빨간색 글자만 순서대로 입력해주세요.


11	주요 캐릭터 설정 +10	2009/10/14	1061

10	평범한 시체와 기묘한 모험 (3) +10	2009/10/12	522

9	평범한 시체와 기묘한 모험 (2) +9	2009/10/09	482

8	평범한 시체와 기묘한 모험 (1) +9	2009/10/07	452

7	안락의자와 카츄샤 (2) +8	2009/10/05	400

6	안락의자와 카츄샤 (1) +11	2009/10/02	406

5	여고생과 바바리맨 (3) +8	2009/09/30	391

4	여고생과 바바리맨 (2) +9	2009/09/28	427

3	여고생과 바바리맨 (1) +11	2009/09/25	583

	무제 (2) +13	2009/09/23	459

1	무제 (1) +16	2009/09/21	778